绝大部分人，包括很多工业设计师本身，认为工业设计公司的工作内容，就是设计产品的外观，做一下产品初步的结构，做出一个样机来。越是初级的工业设计公司，内部的设计师越是会这样认为。客户给需求，设计师实现，仅此而已。

而高年限的工业设计公司，会越来越多的与客户讨论产品定义。因为高级的工业设计公司，做过了太多太多的项目，然后发现，很多设计项目最后失败的原因，与外观设计基本无关。因为整个项目的失败，工业设计公司最后没能在这些项目上获取收益，要么客户跑了，要么项目暂停了，辛苦了很久，最后却没有收到设计费。

所以年限长的老牌工业设计公司，逐渐开始对产品进行思考，不仅仅听取客户对产品的需求，而是开始从市场、从用户的角度分析产品，与客户对产品定义进行讨论。虽然这部分工作严格来说并不属于工业设计范畴，但是对项目的成功率非常重要，讨论过程中推动客户深入思考产品定义，可以最大可能的帮助客户做成项目，从而使工业设计公司能从项目中获取收益。

很多年前有个典型的案例，客户开发一款智能闹钟，内部的技术人员之前是做收音机的，对产品的思考相对比较陈旧，找我们做相应产品的外观设计。对方给的产品内部堆叠资料非常完整，对产品外观的需求方向也比较明确，我们就按照客户做的堆叠和外观需求，做出了一款长得有点像方盒子收音机的智能闹钟，项目进行的很快，交付的非常顺利。结果这个产品还没上市，市面上就出现大量真正能连手机APP的智能音箱，比如小爱同学之类，里面时间提示等功能，与客户这款产品及其重叠，比较而言，客户这款产品全无胜算，最后当然也惨败收场。这个项目之初，我们跟客户谈的是低外观设计费用高销售分成，最后当然也就没能获取收益，连设计师的工资都不够支付。

如果当初先和客户确定产品定义，进行市场调研和用户分析，调整产品的方向，这种损失完全有机会避免。所以对工业设计公司而言，在这样社会大分工大合作的情况下，没有单独的个体，没有单独的工作，需要与客户从产品定义开始仔细研究探讨，才能保证整个产品的成功，从而收益。